only

only, single, sole

这三个词都有“唯一的”意思。它们的区别在于：

1.single的意思是“单一的,单个的”,指不伴随、不依傍、不参与其他事物。

2.only与单数可数名词连用时意思是“唯一的”,与复数名词连用时意思是“仅有的”。例如:

That is the only fault to be found with him.那是他身上挑得出来的唯一毛病。

We were the only women there.那儿的女生只有我们几个。

3.sole强调“单独的”,而且只考虑到单独的一个。例如:

The sole survivor of the crash was a little baby.这次撞车的唯一幸存者是一个婴儿。

He is the sales representative with sole responsibility for sales in the North East.他是负责东北地区销售业务的销售代表。

4.语义上, sole>single>only。

only, alone

这两个词意思相同,常常可以通用,例如：

He knew it was impossible to accomplish it by individual effort only〔alone〕.他知道只靠个人努力是不能完成那件工作的。

它们之间的区别是：

1.在句中的位置不同：alone通常要放在它所修饰的词语之后,而only却可置于其前。例如：

只有他才能做这件事。

He alone can do it.

Only he can do it.

2.含义上也有区别：alone表示只此一个,别无其他,相当于exclusively; 而only则暗示所指的事物有所限制,相当于solely。例如：

Our farm alone sold 80,000 kilograms of wheat.

单是我们农场就出售了八万公斤小麦。

Only our farm sold 80,000 kilograms of wheat.

只有我们农场出售了八万公斤小麦。

第一句暗指其他农场也出售了这么多甚至更多; 而第二句则暗指其他农场没有我们多。再如：

They alone sell cotton clothing.

他们独家出售棉布服装。

They only sell cotton clothing.

他们只售棉布服装。(不售丝绸)

下面三句的意思不同:

Only Mary liked Joe.

只有玛丽喜欢乔。(别人不喜欢乔)

Mary only liked Joe.

玛丽仅仅喜欢乔。(但不爱他)

Mary liked only Joe.

玛丽只喜欢乔一个人。(不喜欢别人)